El momento de elegir Escuela Infantil para un hijo es causa de cierto estrés para los padres. ¿Qué hay que tener en cuenta? ¿Qué tengo que preguntar? A continuación, trataré de explicar algunas de estas cuestiones que más os preocupan. Lo primero que hay que tener claro es si queréis una escuela pública o privada. Las plazas en escuelas públicas son escasas, sobre todo de 0 a 3 años. Recordad que la escolarización obligatoria es a partir de los 6 años, y por tanto puede darse el caso de que no os concedan plaza, sobre todo en aquellas Comunidades con un mayor índice de población. Aunque solicitéis una escuela pública conviene reservar plaza en una privada por si acaso (si la economía lo permite), para que luego no os llevéis un susto.
Conviene también recordar que los plazos de matrícula son diferentes en uno y otro tipo de centros. Los públicos sí que inician ese plazo todos al mismo tiempo (suele ser entorno a Marzo-Abril), pero los privados abren su periodo de reserva cuando el centro estima oportuno, muchos de ellos a principio de año. No os despistéis. Con respecto a los recursos con que cuenta la escuela, en general, las públicas están muy bien dotadas tanto en lo que se refiere a espacios, a material y a personal. Al ser pública ya tenéis garantía de que cumple una serie de requisitos obligatorios:
De aquí que las escuelas vean en las acreditaciones por parte de entidades independientes, una característica para distinguirse ante los ojos de los padres. “La tendencia actual es a acreditar las escuelas privadas. Cuando una institución se acredita está buscando ser reconocida como escuela de excelencia, para que sepan que esa institución tiene una oferta, una facultad que amplía la calidad”, dijo López, al explicar que “pasar por el filtro de entidades acreditadoras en los Estados Unidos o internacionales” implica altos niveles de cumplimiento.
En el caso de la Middle States Association, por ejemplo, la escuela tendría que cumplir con unos 120 factores de calidad como el currículo educativo, facultad, instalaciones físicas, comidas, horarios y otros servicios. “La tendencia es tan importante que el 70% de las instituciones privadas están acreditadas por algún tipo de organización”, dijo López. De otra parte, las escuelas privadas también han desarrollado una oferta de servicios relacionados al proceso de aprendizaje que incluye programas deportivos, estudios supervisados y tutorías. En su mayoría, tales programas se ofrecen al concluir en horario extendido.
Esa oferta, según López, además de los servicios de alimentación y transporte, actúa como complemento a la formación académica del estudiante. A su vez, ofrece recursos económicos adicionales a las instituciones y en última instancia representa un poderoso imán para los padres, en especial para aquellos que trabajan y necesitan de un servicio de cuido de los menores. La tendencia a ofrecer más servicios es una constante entre los colegios privados y ha constituido una de las fortalezas del Colegio Adianez en Guaynabo.
Ana Cristina Sánchez, directora académica de la referida institución en Guaynabo, explicó que el colegio siempre se distinguió por su intensa oferta académica, pero el desarrollo de eventos que trascienden el aula y el programa de clases son la exigencia constante del nuevo estudiantado. “Los estudiantes se sienten más identificados, se enamoran de su escuela cuando se ofrecen actividades extracurriculares”, dijo Sánchez al subrayar que eso motivó a Adianez, un colegio que sirve a unos 700 estudiantes y tiene una facultad de 40 profesores, a crear decenas de iniciativas como los clubes de matemáticas y de oratoria, así como eventos como la “noche puertorriqueña” y la “noche internacional”.
Pero según Sánchez, otrora presidenta de la Asociación de Educación Privada, esa oferta implica inversiones sustanciales. Se requiere la contratación de servicios adicionales, de profesores especializados y de mejoras importantes, como la construcción de una nueva cancha que funcione como lugar deportivo y de celebraciones especiales.
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