El momento de elegir Escuela Infantil para un hijo es causa de cierto estrés para los padres. ¿Qué hay que tener en cuenta? ¿Qué tengo que preguntar? A continuación, trataré de explicar algunas de estas cuestiones que más os preocupan. Lo primero que hay que tener claro es si queréis una escuela pública o privada. Las plazas en escuelas públicas son escasas, sobre todo de 0 a 3 años. Recordad que la escolarización obligatoria es a partir de los 6 años, y por tanto puede darse el caso de que no os concedan plaza, sobre todo en aquellas Comunidades con un mayor índice de población. Aunque solicitéis una escuela pública conviene reservar plaza en una privada por si acaso (si la economía lo permite), para que luego no os llevéis un susto.
Conviene también recordar que los plazos de matrícula son diferentes en uno y otro tipo de centros. Los públicos sí que inician ese plazo todos al mismo tiempo (suele ser entorno a Marzo-Abril), pero los privados abren su periodo de reserva cuando el centro estima oportuno, muchos de ellos a principio de año. No os despistéis. Con respecto a los recursos con que cuenta la escuela, en general, las públicas están muy bien dotadas tanto en lo que se refiere a espacios, a material y a personal. Al ser pública ya tenéis garantía de que cumple una serie de requisitos obligatorios:
“Si no existiéramos, creo el sistema público colapsaría”, dijo Doris Bello, presidenta de la Asociación de Educación Privada y fundadora del colegio American School, una institución donde el pan de la enseñanza se imparte en inglés. Bello, posee más de 30 años de experiencia en esta disciplina y conoce muy bien lo que significa ser educadora en el sistema de enseñanza público, tanto en los Estados Unidos continentales como en la Isla. La falta de un modelo de enseñanza en la Isla para aquellos cuyo vernáculo es el inglés y para el número creciente de padres que busca darle a sus hijos la base sólida de un segundo idioma motivó a Bello a fundar, hace cerca de tres décadas, el colegio ubicado en Bayamón, desde donde se sirve a poco más de 1,000 estudiantes y la facultad cuenta con 60 profesionales. Según Bello esa historia-es decir, el interés de resarcir u ofrecer algún servicio particular en el proceso de enseñanza-es la que ha precedido a la fundación de cientos de colegios y academias en el País y lo que a su vez, ha generado una pluralidad de enfoques educativos.
En Puerto Rico, hay 677 instituciones privadas con licencia, según datos provistos por el CGE. Cerca del 39% de estas entidades posee programas educativos desde pre-escolar (PK) hasta el duodécimo grado (12). El 27% de las escuelas ofrecen educación a nivel pre-escolar y elemental, mientras que también han proliferado muchísimo las escuelas maternales, las cuales representan un 17%. La diferencia porcentual agrupa a escuelas que ofrecen servicios en una o dos de las etapas de la vida estudiantil, ya sea a nivel elemental o secundaria. Esa gama de alternativas, es precisamente una de las fortalezas de la educación privada y uno de los atributos que más defiende la Asociación, según Bello.
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